Efemérides (7)... Em 1942 Mário Simas, sagra-se o melhor nadador da Europa nos 100 metros costas

1942 é um ano memorável para a natação portuguesa. A nação viu um dos seus melhores nadadores de então, para muitos o melhor, Mário Simas, sagrar-se o melhor nadador da Europa nos 100 metros costas. O atleta do Sport Algés e Dafundo era conhecido a nível nacional pela sua aptidão para estabelecer novos recordes nas provas em que participava, estando, para a imprensa desportiva da época, muito acima da restante comunidade da natação lusa. E em 1942 os seus feitos ultrapassaram as fronteiras do nosso país, na sequência de uma brilhante prestação num meeting realizado entre a Mocidade Portuguesa e a Jeunesse Française - o que traduzido no nosso idioma significa Mocidade Francesa. Nesta prova, Mário Simas começou por bater, nos 100 metros costas, o francês Zins, por 2s/6d, e nos 100 metros livres, fazendo o tempo de 1m/3s/2d, venceu Cecchini, por 4s/3d. Mas seria o triunfo a prova de 100 metros costas, onde efetuou um tempo de 1m/09s, que colocaria Mário Simas nas bocas da Europa, já que com este novo recorde foi considerado o melhor nadador europeu da referida especialidade naquele ano, superando nomes consagrados como o campeão espanhol (da especialidade), Afonso Weller, um dos melhores europeus daquele tempo, a título de exemplo. 1942 foi um dos muitos anos dourados da brilhante carreira de Simas, que nesse ano se sagrou campeão nacional nos 100 metros livres, nos 200 metros livres, e nos 100 metros de costas. Estabeleceria ainda no mesmo ano quatro novos recordes nacionais, a saber, nos 100 metros livres, com 1m/01s; nos 200 metros livres, com 2m/24s; nos 100 metros costas, com a marca de 1m/09s; e nos 200 metros de costas, com o tempo de 2m/42s.

Mário Simas (na imagem) é considerado por muitos historiadores da natação lusa como o melhor atleta nacional da primeira metade do século XX, tendo iniciado a carreira muito cedo no Algés, clube onde se evidenciou com apenas 12 anos de idade. 1937 marca o início da competição oficial para o nadador, disputando as primeiras provas nacionais dos 100 metros, nas especialidades de costas e livres, onde se viria a tornar um especialista de elite nos anos seguintes. Disputou 10 campeonatos nacionais com as cores do Algés e do Estoril, tendo representado Portugal nos Campeonatos da Europa de 1957, realizado em Monte Carlo, e nos Jogos Olímpicos de 1948, realizados em Londres.