No mês em que em
Tóquio arrancou a XXXII Olimpíada da Era Moderna, estivemos à conversa com uma
figura que conhece como ninguém a sensação única do que é participar num evento
desta dimensão. E para orgulho de todo nosso concelho ele é de cá. Falamos de
José Magalhães, atleta olímpico (na disciplina de marcha) do Alfenense que
esteve presente nos Jogos de Barcelona (1992) e de Atlanta (1996) na disciplina
de marcha. Nesta entrevista, o atleta, recorda com saudade - e com uma ou outra
mágoa - as suas presenças naquele que foi o evento mais alto da sua carreira.
José Magalhães, hoje com 66 anos, é igualmente o grande timoneiro da secção de
atletismo do Alfenense, clube ao qual está ligado há 46 anos, e pelo qual foi
por diversas vezes internacional, sendo que para além dos Jogos Olímpicos teve
presenças em campeonatos do Mundo e da Europa, bem como em várias taças do Mundo
e da Europa.
- Esteve presente em duas olimpíadas. Olhando para trás, arriscamos
a dizer que este foi o ponto mais alto da sua carreira, ou não fosse a presença
nos jogos o sonho de qualquer atleta (?)...
José
Magalhães (JM): Sim, sem margem de
dúvidas que para qualquer atleta é o ponto alto. Aliás, no final da minha
competição nos Jogos de Barcelona lembro-me de um jornalista me perguntar o que
é que eu desejaria naquele momento, ao que eu disse que desejava quer todas as
pessoas que fazem desporto, seja qual for a modalidade, que tivessem um dia a
sorte de estar nos Jogos Olímpicos, independente da classificação que viessem a
ter. Ainda hoje se eu pudesse não me importava de ir aos Jogos e ser o último
classificado, pois o importante é estar lá.
- A sua
carreira no atletismo, porém, tem início muita dessas duas presenças olímpicas
(?)...
JM:
O início no atletismo deu-se em 1975 aqui no Alfenense, e até à data de hoje
nunca parei. Fui um dos fundadores da secção de atletismo no Alfenense,
juntamente com mais dois colegas, sendo
que um deles ao fim de meio ano abandonou e o outro ao fim de dois anos
casou-se e abandonou também e depois eu fiquei aqui sozinho. Mas voltando ao
início, em 5 de maio de 1975 um colega organizou uma prova de atletismo ali na
zona do Reguengo (Alfena) e como eu era alto e magro desafiou-me a correr. Eu
na altura não sabia o que era o atletismo, só sabia que era correr. Um desses
meus colegas ganhou a prova, eu fiquei em 6.º e outro em 12.º, e ficamos em 2.º
lugar por equipas. Isso motivou-nos, pois afinal de contas sem sabermos bem o
que era o atletismo até não tivemos assim resultados tão maus. Faltava-nos,
contudo, saber o que era o atletismo. Foi então que fiz uns cursos de monitor e
aí tirei umas dicas daquilo o que era na verdade o atletismo, que como se sabe
tem 24 disciplinas olímpicas. Inscrevi-me depois no curso de treinadores a
nível nacional, em Coimbra, onde tirei o curso de treinador em todas as
disciplinas da modalidade. Eu, juntamente com o José Sousa e o António
Magalhães, os outros dois colegas de que falei, começámos então a convidar para
o Alfenense mais atletas, inclusive começámos a arrastar para aqui aqueles
jovens que andavam na rua e felizmente posso dizer que foram esses os atletas
que mais singraram a nível nacional anos mais tarde. Chegámos a ter aqui 50/60
miúdos, e faltou-me ter mais pessoas para me ajudar a coordenar essa gente toda.
Eu recordo que cheguei a ter oito funções no clube, inclusive a de treinador. E
como é que eu cheguei a atleta? No seguimento de treinar os miúdos eu
exemplificava os exercícios e fazia-os também, e quando haviam provas eu levava
os miúdos e também participava em provas para a minha faixa etária. Fazia isso no
sentido de exemplificar que o desporto era para toda a gente, independente da
idade, da altura, de ser magro ou gordo, ou da classificação que tirava. A
minha preocupação foi sempre a de passar a mensagem de treinar, e naqueles
intervalos que eu ensinava também competia para mostrar aos miúdos que
independente do muito ou pouco treino que tenham o importante era participar. Recordo
aliás que em meados dos anos 80 o Alfenense era o clube que mais atletas dava
às seleções da Associação de Atletismo do Porto, em várias disciplinas, e isso
dava-me gozo e motivava-me como treinador. Até que um dia comecei a integrar a
marcha atlética dentro dos meus treinos, que foi a disciplina em que me
distingui enquanto atleta, sendo que na primeira vez que fomos participar nos
regionais de marcha levei uns miúdos e fiz também a prova de marcha. Lá fiz a prova,
cheguei ao fim com algumas cãibras, mas pensei que se treinasse mais um
bocadinho talvez conseguisse fazer mais alguma coisa! Até que um dia fiz o
seguinte: disse aos jovens que treinava que nunca os iria abandonar, mas também
tinha de arranjar um espaço de treino para mim. E então eu fazia o aquecimento
com eles, trabalhava a técnica dos mais jovens, e ia metendo uns quilómetros
nas pernas andando aqui às voltas. E à medida que fui metendo esses quilómetro
nas pernas ia participando numa ou outra prova que ia aparecendo até que fui
melhorando as marcas. Em 1989 comecei com 33 ou 34 anos a fazer marcha, e fui
chamado para ir a um encontro internacional realizado na Corunha, ao serviço da
seleção nacional, e ai é que eu vi a diferença de quem treinava e quem não
treinava. Percebi que tinha de arranjar mais um bocadinho para treinar, mas nunca
pude deixar de trabalhar, fiz muitos sacrifícios porque nunca abandonei os
atletas que treinava.
JM:
Ainda agora recentemente quando vi a comitiva portuguesa a ir para os Jogos de
Tóquio senti um arrepio, porque acho que ficou-me qualquer coisa por fazer. Como
já disse antes eu queria que toda a gente sentisse o que é estar nos Jogos, é lá
que estão quase todas as modalidades, há atletas que são bem pagos para lá ir e
há atletas que como eu pagam para lá ir. Mas os que vão lá são os melhores. Tanto
em Barcelona como em Atlanta eu senti-me na obrigação de acabar a prova, aliás,
nos Jogos de 92 disse que só me considerava atleta olímpico caso acabasse a
minha prova, caso contrário não, porque ir às Olimpíadas e não acabar a
competição acho que não faz muito sentido.
Felizmente
acabei as provas, mas se me perguntassem se gostava de ficar mais à frente
claro que sim, quem não gostava? Mas eu fui ciente de que o mais importante era
acabar a prova, e em 52 ou 53 atletas que participaram fiquei posicionado a
meio em ambas as presenças olímpicas. A parte menos positiva foi a
desconsideração que senti nos Jogos, e passo a explicar. Eu era atleta do Alfenense,
não era atleta dos chamados grandes clubes, e só por aí somos logo
desconsiderados, embora eu ache que os clubes pequenos também têm o direito de
ter atletas grandes e foi por isso que eu com 42 anos não aceitei uma proposta
do Benfica. Mas a desilusão aconteceu quando fui a Barcelona por culpa de um
jornalista. A história começa quando um individuo do Comité Olímpico Português (COP)
nos foi buscar ao aeroporto e levou-nos à Aldeia Olímpica. Dos cinco marchadores
que fomos para Barcelona três éramos estreantes. Os mais velhos eram o José Pinto,
do Belenenses, e o José Urbano, do Benfica,
e os estreantes eram eu, a Isilda Gonçalves, do Montijo, e a Susana Feitor,
do Rio Maior. Eu era o mais velho de todos. Quando chegámos à aldeia olímpica
fizemos o check-in, e como já era muito perto das 14H fomos almoçar ao
restaurante que ali existia. O membro do COP explicou-nos o funcionamento das
coisas na Aldeia Olímpica e disse-nos que lá fora estavam uns jornalistas que
queriam falar com os marchadores. O José Urbano e o José Pinto como já tinham
estado nos Jogos de Seul em 88 disseram que como nós éramos os estreantes em Olimpíadas
deveríamos dar as entrevistas, até porque eles já tinham dado entrevistas em
Portugal, e se fossem eles a conceder as entrevistas os jornalistas só queriam
falar com eles e não com nós. Acontece que quando eu e as miúdas chegamos ao pé
dos jornalistas, um determinado jornalista português bem conhecido virou-se
para o senhor do COP e disse: "então é isto o que você me trás para a
entrevista? Onde está o José Urbano e o José Pinto?" Aquilo caiu-me muito
mal. Fiquei revoltado e senti-me desprezado. Pensei que as pessoas fossem mais
educadas e soubessem respeitar quem cá estava. Deve haver respeito por todos,
porque só Deus sabe o que sacrifício que muitos fazem para estar lá. A minha
vontade foi logo de vir embora. Fiquei desnorteado. Por causa disso fiz umas
asneiras que não devia ter feito e que hoje reconheço como um erro, isto é, para
mostrar que aquele jornalista estava errado, num treino que fiz a seguir fiz a
minha competição, ou seja, dei tudo naquele treino. E quando fui para a
competição fui todo arrebentado (fisicamente). Serviu-me de lição, mas com
aquela frustração do que ouvi fiz um treino que não devia ter feito porque fui
todo roto para a prova. Mas também estava muito calor no dia da prova em
Barcelona, e só pedia a Deus para terminar, pois acabei todo roto. Conclusão, para
me tentar vingar de uma desilusão acabei por me matar. Ainda hoje sofro com
esta história.
- O que torna
na sua opinião os Jogos Olímpicos uma competição tão especial?
JM:
Os Jogos Olímpicos têm lá toda a família desportiva, estão lá os melhores do Mundo, independente da classificação. Depois é o convívio entre todos, as
alegrias e as tristezas que são partilhadas. Vê-se atletas a ir às medalhas e a
chorar de alegria, e vê-se outros a chorar de tristeza porque não conseguiram
lá chegar. Mas o fundamental nos Jogos é aquele ser evento onde toda a gente
quer estar, é a alegria de estarem ali atletas de 200 e tal países, de conhecermos
pessoas, de convivermos.
- Barcelona,
em 1992, foram os primeiros Jogos em que esteve, com que ilusão partiu para o
evento, tendo em conta que era a primeira vez que pisava aquele que é
considerado o maior palco desportivo mundial?
JM:
Antes de ir para Barcelona eu tinha falado com o José Pinto e o José Urbano,
com quem tinha feito um estágio de 10 dias antes dos Jogos, e eles já me tinham
dado umas dicas de que aquilo era como uma família mas que também havia muitas
desilusões, porque vamos todos a um sonho de fazermos o melhor. Quando parti
para Barcelona senti-me um menino, alegre e satisfeito, pois estava a cumprir
um sonho que nunca tinha sonhado, desde logo pela idade que tinha (37 anos),
pois estava ciente do que fazia e do que ia lendo, de que grandes atletas que
treinavam bem é que lá iam, e eu só treinava uma vez por dia, e não conseguia
fazer mais do que 70 quilómetros por semana e esses atletas faziam 150 quilómetros
por semana, e por isso estava ciente das dificuldades. De qualquer forma eu
estava ciente do que tinha treinado, ciente do que tinha conversado com pessoas
que já tinham estado em Jogos, só não estava preparado para chegar lá e ser mal
tratado pelo tal jornalista. O que é certo é que eu considero-me um felizardo
por ter estado nos Jogos, pois pelo desgaste físico que eu tinha no meu
trabalho, pelos treinos que tinha, e o pouco tempo que eu me dedicada a mim no
atletismo fui um felizardo. Posso dizer que o melhor brinquedo que eu podia ter
tido foi ter estado nos Jogos Olímpicos.
- Como foi
viver pela primeira vez todo aquele ambiente olímpico, entrar no estádio na
cerimónia de abertura, viver na aldeia olímpica...
JM:
Eu
felizmente tive a sorte de ter estado quer na abertura quer no fecho dos Jogos,
coisa que nem todos os atletas têm a sorte de fazer. Na abertura, em Barcelona,
no momento em que começou todo aquele espetáculo cerimonial que é costume fazer
e nós vestidos com os fatos da comitiva e olhar em volta e ver todas aquelas
cores das diferentes comitivas, senti-me um daqueles todos. Estavam ali os
melhores desportistas do mundo, e naquele momento senti-me parte daquela
família. Com profissionalismo ou amadorismo todos lutaram para ali estar. E
depois olhar ao redor e pensar na família e desejar que também estivessem ali
para partilhar a nossa felicidade, porque queiramos quer não a nossa família
também sofre.
- O facto de
aparecer pela primeira vez nos Jogos com 37 anos, de competir com atletas mais
novos, não o assustou?
JM:
Não. Eu costumo transmitir ainda hoje aos meus atletas que se esforcem para que
um dia tenham a sorte de lá estar, independente do que fazem no dia a dia e
dou-lhes o meu exemplo. O importante é chegar lá e não se assustarem com os
pergaminhos. Nunca é tarde para lá chegar. Claro que gostava de ter
experimentado mais cedo, mas de certa de forma o bilhete de identidade nunca me
assustou, pelo contrário, só me motivou. Passo sempre a mensagem aos jovens de
que nunca é tarde para lá chegar, o importante é não abandonarmos o objetivo a
meio do percurso.
- Quatro anos
mais tarde em Atlanta aquele não era um ambiente novo para si, já era a sua
segunda participação, mesmo assim com que expectativa chegou a estes Jogos?
JM:
Para Atlanta já me preparei melhor. Fui fazer um estágio a Manaus (Brasil) para
adquirir a condição atmosférica de Atlanta, para adaptação ao ambiente, que era
muito idêntico. Estive lá duas semanas e fui para Atlanta convicto de que ia
tirar um melhor resultado do que tirei em Barcelona, onde fui 26.º. Acontece
que sem querer arranjar desculpas fiquei com gripe em Manaus devido a uma
estupidez minha. Isto é, depois de um treino que me correu às mil maravilhas
fui ter com o massagista e fiquei debaixo de um ar condicionado que ele tinha
no quarto. Fiquei uma hora debaixo do ar condicionado fresquinho quando tinha
acabado de fazer 25 quilómetros de treino. À conta disso fiz os 50 quilómetros
da prova em Atlanta com 39 graus de febre. Os médicos não queriam que eu
participasse mas eu quis participar. Parti, mas o corpo não reagia, mas aí
também a minha convicção era ganhar aos desclassificados e aos desistentes e chegar
ao fim. Fiquei em 27.º. Vim embora desanimado, ia fazer 42 anos, e disse para
mim que ficava por ali e que me ia dedicar ao trabalho, percebi que a sorte não
estava do meu lado. Acabei por não fazer a marca de que estava à espera,
desanimei, e depois não fiz a época de inverno. Entretanto, havia a Taça do Mundo,
em Podebrady, na República Checa, e o técnico nacional ligou-me na tentativa de
moralizar-me, ao que eu lhe disse que já tinha 42 anos, estava cansado, Mas o
que é certo é que em janeiro comecei a treinar e em maio fui à Taça do Mundo
fazer os 50km e fiz a minha melhor marca de sempre. Ou seja, acabei por ter a
felicidade que não tive em Atlanta. Ainda hoje é a minha melhor marca, 3H57M,
mas preferia ter feito este tempo em Atlanta do que na República Checa.
JM:
Sinceramente não sei se no atletismo houve mais alguém antes de mim, mas não
quero que seja o último, quero que vá mais gente, porque é bom para o concelho
e é sinal que temos atletas de eleição no concelho. Depois de mim houve atletas
do concelho que também estiveram presentes em Jogos, casos do António Pereira e
do Augusto Cardoso, atletas que nasceram no Alfenense, sendo que ambos
treinaram comigo, iniciaram aqui o atletismo enquanto jovens e depois saíram
para outros clubes. Simplesmente gostaria que tivessem continuado no Alfenense.
Tivemos três atletas olímpicos mas também tivemos mais atletas internacionais
saídos daqui. No entanto, é preciso ter gente, recursos humanos, em vários
pontos do concelho, e em qualquer ponto é preciso haver o mínimo de condições para
desenvolver a modalidade, coisa que não temos. Uma das coisas que tive é que fui
teimoso e nunca quis sair do Alfenense, mas entretanto, estes jovens quando
começam a fazer coisas interessantes são assediados por outros clubes que lhes
proporcionam outras condições que não têm aqui.
No Alfenense nunca tivemos uma verba destinada para o atletismo, e posso
garantir que há clubes na Área Metropolitana do Porto que recebem 20.000/25.000
euros por ano de apoio ao atletismo. Não é com 500 ou 1000 euros que temos para
gastar com o atletismo, sendo que muitas vezes as despesas são feitas pelos
atletas, que vamos ter aqui uma boa equipa e manter os atletas aqui. Atualmente
não temos muitos atletas no Alfenense porque falta aqui um espaço que eu já
tive e que agora não temos. E não é pegar nos miúdos e leva-los para a estrada,
porque não é na estrada que se trabalha as várias disciplinas do atletismo, que
se consegue tirar proveito da capacidade de cada atleta. É preciso ter um
espaço, e as pessoas têm que entender de uma vez por todas que o atletismo não
é na rua nem no monte. O concelho de Valongo e o Alfenense tem de entender de
uma vez por todas que se querem continuar com o atletismo têm de criar espaços
e nós até temos condições para criar esse espaço. Enquanto o Alfenense teve
aqui só futebol sénior e júnior, em que eles começavam a treinar às 19H00, eu
antes disso utilizava o campo para treinar as disciplinas todas e até tinha ali
uma caixa de saltos que depois me tiraram. A certa altura começaram com a
formação (do futebol) no Alfenense e encostaram-nos para canto, fizeram tudo
por tudo para que o atletismo acabasse no clube. Não sei porquê. Atenção que eu
volto a dizer que não tenho nada contra o Alfenense, posso ter é contra pessoas
que passaram por aqui. Tiraram-nos a caixa de saltos e entretanto temos um
campo de futebol junto ao estádio em que nos foi prometido que um dia que
houvesse condições se iria fazer ali umas retas, um círculo de lançamentos e
umas caixas de salto. Tínhamos ali um espaço para ter uma escola de atletismo,
estava tudo prometido e planeado, o certo é que um dia disseram-me que já não
iam fazer ali as condições para o atletismo, e fizeram ali uma bancada. Estamos
a perder atletas no concelho ao não trabalhar certas disciplinas do atletismo.
Dou-lhe outro exemplo, temos ali o Parque do Leça, sendo que gostava de ver
naquele espaço o formato de uma pista de atletismo, tem espaço para fazer o
formato de uma pista, para fazer lançamentos e uma caixa de saltos, mantinha a
beleza do parque na mesma, era uma forma de as pessoas irem caminhar lá, mas também
uma forma de atrativo de os jovens saberem o que era o atletismo. Não existem
infraestruturas no concelho para o verdadeiro atletismo. Depois como queremos
que haja atletas olímpicos quando não têm condições?
Nota: esta entrevista foi realizada por mim em julho de 2021, a escassos dias do início dos Jogos Olímpicos de Tóquio, para um jornal local de Ermesinde.
