Como não há duas sem três, os cavaleiros portugueses foram a Londres (1948) arrecadar uma nova medalha de bronze olímpica

Luís Mena e Silva, tornou-se em 1948 
no primeiro português a vencer duas
medalhas olímpicas

Portugal guarda boas memórias dos Jogos Olímpicos de 1948, que tiverem como sede a cidade de Londres. Olimpíadas estas que registaram a presença da maior delegação olímpica de Portugal até então. A nação lusa fez-se representar por 47 atletas, competindo em sete modalidades, nomeadamente atletismo, esgrima, hipismo, natação, remo, tiro e vela. 

Estes Jogos ficaram para a posterioridade como aqueles em que Portugal alcançou o que até então nunca tinha sido conseguido por uma missão olímpica portuguesa, uma vez que o regresso a casa se fez com mais do que uma medalha na bagagem, mais concretamente uma medalha de prata na vela e outra de bronze no hipismo. Sobre a medalha conquistada na vela pelos irmãos Fernando e Duarte Bello, que foram segundos classificados na classe «Swallow», já aqui falámos noutras viagens ao passado, e nesse sentido vamos recordar o novo feito olímpico do hipismo português.

Hipismo que nunca é por demais recordar deu a primeira medalha olímpica a Portugal, uma efeméride que se deu nas Olimpíadas de 1924, em Paris, no caso uma medalha de bronze, ao que se seguiu uma outra medalha de bronze nos Jogos de Berlim, em 36, dois factos que também já aqui foram evocados no nosso Museu. Como diz o velho ditado: não há duas sem três e eis que em 1948 Portugal alcança uma nova medalha de bronze na prova de ensino por equipas, graças aos desempenhos individuais de Fernando Paes (9.º), Francisco Valadas Jr. (10.º) e Luís Mena e Silva (12.º). Este último tornou-se, aliás, o primeiro português a vencer duas medalhas olímpicas, uma vez que nos Jogos de Berlim de 1936 já tinha sido um dos medalhados no concurso de saltos por equipas, onde Portugal também fora 3.º classificado.

Porém, esta nova conquista lusitana não deixou de estar envolta em alguma polémica. Ou seja, Portugal havia-se classificado em 4.º lugar na referida prova de ensino, atrás da Suécia, França e Estados Unidos da América. A medalha de ouro começou pois por ser atribuída aos suecos, mas como dessa equipa fazia parte um sargento e à luz dos regulamentos internacionais não era permitido que os militares que integrassem as equipas nacionais não fossem oficiais, os nórdicos foram denunciados pelos franceses, tendo os suecos sido desclassificados. Conclusão, a França passava a ser campeã campeão olímpica desta modalidade, os norte-americanos ficavam com a prata e os portugueses subiam do quarto ao terceiro lugar, conquistando a medalha de bronze. Para a histórica ficam ainda os nomes dos cavalos montados pelos cavaleiros lusos nos Jogos de 48: Fernando Paes: Matamás; Francisco Valadas: Feitiço; Luís Mena e Silva: Fascinante.